L’Inde a donné son feu vert à l’acquisition de 114 chasseurs Rafale dans le cadre du programme MRFA (Multi-Role Fighter Aircraft), renforçant de manière significative son aviation de combat.
La décision a été approuvée par le Conseil des acquisitions de défense et prévoit que 18 appareils seront livrés clés en main par le constructeur français, tandis que les 96 restants seront produits en Inde. Le nouveau lot correspondra à la version la plus moderne F4, avec la possibilité d’une future mise à niveau vers le standard F5, tandis que les Rafale F3R actuellement en service devraient également être modernisés.
Cette décision intervient alors que New Delhi cherche à reconstituer les effectifs de l’Armée de l’air indienne (IAF), qui opère aujourd’hui en deçà du nombre d’escadrons considéré comme idéal face à d’éventuelles menaces simultanées de la Chine et du Pakistan. Avec le retrait progressif d’appareils anciens tels que les MiG-21 et, à terme, les Jaguar, le nombre d’unités est tombé à 29, loin de l’objectif de 42 escadrons. L’acquisition des Rafale est perçue comme une mesure stratégique pour réduire cet écart.
L’accord marque également un nouveau chapitre après l’annulation, en 2015, du programme MMRCA initial, qui prévoyait une large production locale. À l’époque, des divergences contractuelles et industrielles avaient conduit le gouvernement à opter pour un achat direct de 36 chasseurs prêts à l’emploi. Désormais, le plan revient à l’idée d’une fabrication nationale à grande échelle, bien que des débats persistent sur la part réelle de contenu local et le niveau de transfert de technologies impliqué.
Outre le renforcement de l’Armée de l’air, le Rafale a également été choisi par la Marine indienne pour opérer depuis le porte-avions INS Vikrant, accroissant la standardisation de la flotte. La nouvelle version F4 apportera des améliorations en matière de capteurs, de communications et d’intégration d’armements modernes. Parallèlement, les projets nationaux tels que l’AMCA de cinquième génération et le LCA Mk2 poursuivent leur développement, faisant du Rafale une solution jugée essentielle pour garantir la capacité opérationnelle de l’Inde dans les années à venir.
Source : The Aviationist | Photo : X @RealAirPower1 | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
In the context of the 114 Rafale deal, French media reports that India will not have access to the source code of Rafale’s avionics and EW systems.
This restriction will limit IAF ability to independently integrate certain sensors/weapons without support from French-based OEMs. pic.twitter.com/0qi290FyXj
— Rishav Gupta (ऋषव गुप्ता) | 🇮🇳 (@connect_rishav) February 15, 2026
